Экология

Опустыниванием называют процесс, в результате которого уменьшается продуктивность земель, подверженных засухе. Опустынивание может происходить вследствиe сведения лесов, нерационального землепользования, засухи, перевыпасов, нерационального орошения (заболачивания и засоления), деградации почв и других причин. Многие проблемы, связанные со сведением лесов, имеют прямое отношение к проблеме опустынивания.

Нерациональное землепользование приводит к падению продуктивности почвы, падению урожаев, высыханию поверхностного слоя почвы, увеличению смыва плодородного слоя почвы, эрозии почвы, оврагообразованию, ветровой эрозии, наступлению песчаных дюн на орошаемые земли и уничтожению урожаев песчаными бурями.

Другая причина приводящая к опустыниванию, - это перевыпас. С увеличением поголовья скота увеличивается нагрузка на пастбища, и одновременно падает их продуктивность.

Перевыпас приводит к следующим последствиям:

Засоление почв происходит в результате нерациональной ирригации. Сначала происходит подтопление и заболачивание земли. Это приводит к тому, что соли выходят на поверхность или намываются водой, если дренажные системы не отводят эту воду.

Сведение лесов становится причиной наводнений, которые тоже вносят вклад в процесс засоления, так как вместе с водой намывается соль.

Некоторые специалисты полагают, что опустынивание - это лишь одна из фаз естественного климатического процесса, который происходит очень медленно. Другие специалисты считают, что засухи только провоцируют процесс опустынивания, но не являются его причиной. Они полагают, что именно нерациональное землепользование и перевыпас, которые значительно ослабляют землю и снижают ее производительность, являются истинной причиной опустынивания.

Специалисты Экологической программы ООН (ЮНЕП) подсчитали, что из-за опустынивания к концу века человечество потеряет треть пахотных земель. Нерациональное использование земель, в частности бесконтрольный выпас скота, привел к появлению единственной в Европе пустыни "Черные земли" в Калмыкии. Специалисты подсчитали, что если процесс будет продолжаться теми же темпами, то через 15-20 лет площадь опустыненных земель в этой республике достигнет 1 млн.га.

Некоторые мероприятия, предлагаемые для решения проблемы опустынивания, включают в себя улучшение качества землепользования, рациональную ирригацию, бережное обращение со скотом, рациональное использование пастбищ и уменьшение поголовья скота и восстановление лесов. Другие мероприятия включают восстановление пустынных земель, "социальное лесопользование" (когда местные жители берут на себя ответственность за сохранение лесов вокруг их деревень), создание лесонасаждений.